公元1444年，马穆鲁克王朝稳居埃及，几乎主宰了地中海东部，成为这片海域无可争议的霸主。尽管内外困扰不断，帝国依然能调动强大资源，发动大规模的远征。尤其是与隔海相望的罗德岛，长期以来因频繁的海上劫掠与敌对姿态，成为众矢之的。对此，苏丹毫不犹豫地斥巨资，组建了王朝历史上规模庞大的舰队，准备一举解决这颗顽固的“钉子”。然而，虽然技术上的进步给人以强大实力的假象，战略与战术层面的短板却最终暴露无遗。原本可能旷日持久的围攻，竟在强大压力下迅速消退，攻势最终因无力持续而戛然而止。
圣地陷落后医院骑士团及时撤离
早在1291年，马穆鲁克军队攻陷阿克港，彻底终结了圣地的十字军统治。随着最后一批圣战移民撤往塞浦路斯，其中也包括了久负盛名的医院骑士团。这个起源于宗教的军事修会在岛上迅速获得特权，并逐渐转型为海上的掠夺者。然而，这一身份变化并不意味着他们不再与昔日盟友和贸易城邦竞争，尤其是那些以圣战为幌子的威尼斯和热那亚。医院骑士团并未因此收手，继续对穆斯林商船进行打击，甚至将打击范围扩展到意大利人，最终引发了广泛的反感和不满。塞浦路斯国王亨利二世的驱逐令，迫使他们寻找新的立足之地，最终他们决定迁移至罗德岛，准备在那里继续他们的“圣战事业”。
展开剩余85%医院骑士团在塞浦路斯转型为海上劫掠者
1306年，骑士团的领袖富尔克与热那亚商人维尼奥利签署协议，将对方的商船作为运输工具，将骑士团成员送上罗德岛。热那亚人甚至获得了税务官的职位，并承诺分享岛屿的一部分收入。在这次大规模的迁徙中，骑士团不仅带来了35名骑士，还包括6名黎凡特骑兵和500名普通步兵。显然，这支力量不足以征服一座面积约1400平方公里的岛屿，但他们依然奋力而为。
然而，罗德岛在中世纪已不复当年荣光。曾经在拜占庭帝国的统治下，岛屿多次遭到外敌入侵，每一次都让岛上经济和人口遭受重创。曾经繁荣的城市陷入衰退，而乡村地区则更易受到威胁。渐渐地，罗德岛的命运成了帝国拨款或外资支援的小角落，经济与社会几乎完全依赖外界支持。
经过四年反复拉扯，医院骑士团最终占领罗德岛
医院骑士团的征岛过程显然符合这一历史框架。刚登陆不久，他们便轻松击败岛上的民兵，夺取了城堡作为据点。然而，很快反抗的希腊人联合起来，将骑士团驱逐。骑士团转而进军亚洲大陆，暂时袭击突厥定居者。次年，他们卷土重来，在一场小规模战斗中击败了由拜占庭皇帝派遣的8艘战舰。这样，骑士团迫使抵抗者撤退到主城罗德斯，并放弃了广阔的乡村地区。骑士团领袖富尔克趁机前往罗马，获得了岛屿的所有权。
到了1308-09年，已经无力派遣援军的拜占庭只得勉强派出12艘桨帆船来守卫岛屿。而医院骑士团则在热那亚的帮助下，舰队扩大至26至35艘，运送300名骑士和3000名雇佣步兵前来。经过一段时间的战略角力，罗德岛的主城终于在1310年8月15日落入骑士团手中。
医院骑士与残存的黎凡特附庸
骑士团接管岛屿后，迅速展开了殖民活动。他们不仅招募了超过1万名拉丁农民，并召回塞浦路斯的原成员，给他们分配土地并授予管理权。同时，他们开始扩充舰队，设防要塞，逐步控制周围小岛，加强对航道的控制。然而，曾经帮助骑士夺岛的热那亚商人，显然并不满意这个变化，他们被迫离开罗德岛，而在法马古斯塔、希俄斯等地的生意也受到了严重影响。热那亚只能转而与突厥势力建立联盟，但在几次小规模冲突中屡屡失利。
罗德岛守卫着爱琴海和黑海的航运要道
医院骑士团的成功远不止影响了热那亚和突厥。当他们越来越频繁地高举教皇的禁令，深深触动了比他们更强大的敌人——威尼斯与马穆鲁克联盟。特别是后者，曾因海禁措施损失惨重，一度没能有效利用埃及、黎巴嫩和叙利亚的港口资源。直到黑死病与帖木儿的侵袭，使得他们不得不重新审视自己的海上战略。
马穆鲁克骑兵远征塞浦路斯
1424至1426年，马穆鲁克借助意大利技术支持，重振了曾被自己废弃的海军。他们连续三次进攻塞浦路斯，并且每次出动的舰队规模逐渐扩大。这场远征不仅为他们带来了大量财富与俘虏，还成功将塞浦路斯国王雅努斯押解回开罗。
随着塞浦路斯问题解决，苏丹把目光转向了罗德岛。尽管距离较远，但对于刚刚征服过大岛屿的马穆鲁克来说，拿下这些小型岛屿无疑是轻松之事。因此，他们依照之前的成功经验，开始组建远征舰队，并计划进行持续不断的骚扰。
马穆鲁克再次远征罗德岛
公元1443年，马穆鲁克的先遣队从亚历山大或贝鲁特起航，途经亚洲海岸，向罗德岛及附近的小岛科斯岛进攻。由于低估了医院骑士的防守能力，他们在遭遇岛上守军时遭遇了重大失败。即便如此，马穆鲁克并未放弃，继续派出更多舰队。
1444年8月，马穆鲁克派出了由85艘船组成的大舰队，搭载近18000名士兵，向罗德岛发动全面进攻。在成功摧毁卡斯特洛里佐岛上的少数骑士驻点后，舰队大摇大摆地过海峡，试图威慑岛上的防守。医院骑士团的防线十分坚固，他们早有准备，通过加强城门和动员土地所有者支持，成功应对了敌人的进攻。
马穆鲁克的迂回进攻与骑士团的反击
尽管马穆鲁克海军在进攻过程中多次试图突破，甚至使用从意大利引进的大炮攻击城市的防御薄弱环节，医院骑士团依然顽强抵抗。最终，骑士团通过机智的反击，不仅迫使马穆鲁克撤退，还成功保卫了罗德岛的主城。尽管马穆鲁克军队在攻城过程中投入了大量资源，最终却未能实现预期的目标。
这场长达一个月的围攻，标志着马穆鲁克海军短暂辉煌的结束。虽然他们的舰队损失惨重，但医院骑士团的成功防守，不仅巩固了他们在罗德岛的地位，还为未来抵挡奥斯曼的进攻打下了坚实的基础。
启示与教训
这场跨海围攻的经验至今仍具有一定的现实意义。强大进攻方往往急于速战速决，但海岛的资源有限，长时间的军事行动带来的财务压力将逐渐削弱进攻方的优势。而防守方如果拥有坚固的防线，借助时间的力量往往能反转局势。
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